골프용품 유통 환경에 변화가 일어나고 있다.
중국 전자상거래 플랫폼 알리익스프레스와 테무가 국내 시장 진출을 선언하면서 국내 골프시장도 주목하고 있다. 이해하기 어려울 정도의 초저가 전략으로 시장에 영향을 미치고 있기 때문이다.
유통망뿐 아니라 용품 업계도 관심을 기울이고 있다. 가격 외에도 유명 브랜드를 모방한 제품들이 이들 플랫폼에서 판매되고 있기 때문이다. 기술력도 나아져 구분이 어려울 정도다. 일부 소비자는 성능 차이를 크게 느끼지 않는다고 본다.
물론 중국 모방 제품은 예전부터 있었다. 하지만 중국 플랫폼 등장으로 해외 직구가 쉬워지면서 소비자에게 광범위하게 노출되고 있다는 점이 더 중요한 문제다.
실제로 알리익스프레스나 테무의 골프 카테고리를 보면 가격 경쟁력이 눈에 띈다. 반값도 아닌 10분의 1 가격이 일반적 수준이다.
100만원대 유명 브랜드 아이언세트가 20만원대로 나오고 70~80만원 드라이버도 5~15만원이면 구입 가능하다. 국내 2~3만원 그립 1개가 13개 세트와 같거나 저렴하게 판매되며 골프의류는 수천원대부터 있고 거리측정기, 샤프트, 연습용품까지 갖춰 있다. 골프 입문자나 초보자에겐 매력적인 가격이다.
터무니없는 가격에 소비자는 의심하지만 체험 삼아 사는 경우가 많다. 또 저렴하니까 사용 후 버리고 다시 구입하려는 소비자도 생기고 있다.
하지만 모방 제품은 결국 한계가 있다. 초기엔 성능 차이를 못 느낄 수도 있지만 문제가 발생한다. 저렴한 재료를 써 외형만 비슷하기 때문에 정품 같은 성능을 내지 못한다. 또 재질에 따라 안전 우려도 있고 법적 책임도 따를 수 있다. 따라서 가격만으로 구입하는 것은 위험할 수 있다.
소비자의 신중한 판단이 중요한 시점이다.