01키무라 타이치의 압승 뒤에서 빛난 주오대 출신 26세 니시카타 타이치

일본프로골프투어(JGTO) 대회에서 압도적인 경기력으로 우승을 차지한 키무라 타이치의 뒤를 바짝 추격한 또 한 명의 '타이치'가 눈길을 끌고 있다. 주인공은 주오대학 출신의 26세 골퍼 니시카타 타이치다.

니시카타 타이치는 이번 대회에서 뛰어난 집중력을 발휘한 끝에 준우승을 차지하며 자신의 JGTO 투어 개인 최고 성적인 2위를 기록했다.

우승자인 키무라 타이치에 이어 2위로 대회를 마친 니시카타는 경기 후 "키무라 선배를 따라잡을 수 있도록 앞으로 더 노력하겠다"고 소감을 밝히며 성장을 향한 강한 의지를 드러냈다.

02原文（日本語）— JGTO

木村太一が初日から首位を守る完全優勝で幕を閉じたが、少しだけ脅かした男も太一だった。プロ5年目の西片太一は、10位タイから出た最終日、1イーグル・6バーディの「64」をマークして、通算14アンダーで単独2位。ツアーでの自己ベストでキャリアハイのフィニッシュを決めた。

「（同組の）中西直人さんと気持ちよく伸ばせました。あわよくばと思っていましたが、うれしいです」

ティショットはほぼフェアウェイをとらえて、パーオンを逃したのも1ホールのみ。5メートルのバーディパットも難なく沈めてバーディを量産して大まくり。6メートルを沈めてイーグルを奪った11番パー5はこの日のハイライトだ。

2022年12月にプロ転向した26歳の西片。レギュラーツアー出場は2024年の「日本プロゴルフ選手権」（結果は41位タイ）の1試合のみ。ＡＣＮツアーはこれまで22試合に出場し、最高成績は今年の「ダンロップフェニックストーナメントチャレンジinふくしま」の11位タイ。キャリアの歴史を大きく塗り替えた。

10歳でゴルフを始めると杉並学院中学、日体荏原高校で腕を磨くと中央大学理工学部に進学。当初はプロゴルファーを目指していたわけではない。

「大学4年の時に日本アマと日本学生の最後までいけたので」と2022年にＱＴを受験してプロ転向。24年には日本プロゴルフ協会のプロテストにも合格。今は、超名門の東京ゴルフ倶楽部の所属プロでもある。

23年はＡＣＮツアーに11試合出場したが9試合で予選落ちを喫するなど歯が立たなかった。ツアーで戦うために持ち球をフェードからドローに変えたが、大事な場面で左のミスが気になった。今季はフェードに戻したが、3月に腰痛に悩まされた。

「当てるだけのスイングになっていたんですけど、逆にその感覚が良くて。そこからショットが曲がらなくなりました」。これまでは体を使いすぎていたのかもしれない。そう思いながら腕を振る感覚を活かしたらショット力が上がった。ショートゲームを武器とする西片にとって、まさにケガの功名だ。

ポイントランキングは21位浮上。来季前半戦の出場権獲得も目の前だ。優勝者は同じ"太一"。「太一さんは毎回上位ですごいですから。少しでも近づきたいですね」。まだまだ無名の"タイチ"。西片太一はこれから、名前を売っていく。

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