01결원 보충으로 잡은 천금 같은 기회, 생애 첫 PGA 투어 무대로
일본프로골프투어(JGTO)에서 활약 중인 이시자카 도모히로가 일본 지바현에서 개최되는 PGA 투어 'ZOZO 챔피언십'에 극적으로 합류했다. 당초 출전 명단에는 이름을 올리지 못했으나, 기존 출전 예정 선수의 기권으로 발생한 추가 출전(Alternate) 자격을 얻으면서 고대하던 생애 첫 PGA 투어 무대를 밟게 되었다.
이번 출전은 최근 첫 아이를 얻으며 '새내기 아빠'가 된 이시자카에게 더욱 뜻깊은 선물이 될 전망이다. 가족이라는 새로운 원동력을 얻은 그는 자신의 고향과 다름없는 일본 현지 팬들 앞에서 세계 최정상급 선수들과 어깨를 나란히 하며 그동안 갈고닦은 기량을 선보일 예정이다.
이시자카는 JGTO 무대에서 쌓은 실전 경험을 바탕으로 이번 데뷔전에서 이변을 노린다. 비록 대기 순번에서 올라온 깜짝 출전이지만, 안방 코스의 이점을 최대한 살려 PGA 투어의 높은 벽에 도전하고 자신의 존재감을 전 세계 골프 팬들에게 각인시키겠다는 각오다.
02原文（日本語）— JGTO
月曜日に繰り上げ出場が決まった石坂友宏（いしざか・ともひろ）が6日、会場入りした。
神奈川県の横須賀市出身。
杉浦悠太（すぎうら・ゆうた）が来季PGAツアーの昇格がかかる同週開催の米二部コーンフェリーツアーの出場を選んだことで、きゅうきょ地元開催のPGAツアーに初出場できることになった。
「ありがたい」と、感謝する。
「杉浦くんの頑張りを尊敬しているので。その代わりに出させてもらえることになり、すこしはさすがだな、と思ってもらえるような結果を出したいなと思います」と、気が引き締まる。
新米パパの顔もある。
今年の元旦に入籍し、4月の国内開幕戦「東建ホームメイトカップ」でのツアー初優勝で喜びを分け合った妻の星空（せいあ）さんが、先月29日に、元気な男の子を出産。
凛空（りく）くんと命名された。
出産には立ち会えなかったが、一昨日に星空（せいあ）さんが帰省している鹿児島に飛び、顔を見て来た。
「可愛いです。デレデレしてます」。
後ろ髪惹かれる思いで横須賀に帰ってきたら、ちょうど出場の知らせが入った。
お祝い続きの石坂家だ。
「いや、ほんと皆さんにも言われますけど、父親になったからには自覚を持ちなさい、と。ゴルフもそうですけど、人としてきちんと成長したい」。
生来の生真面目さが加速する。
昨年は、ギャラリーとして会場に来て、PGAツアー選手のプレーを見て歩いた。
「ザンダーとかが好きで」。
最終日は、テレビ観戦だったが昨年の優勝も、しっかりと目に焼き付けてある。
シャウフェレが連覇を狙う今年は、自らも選手として立ち、週末の成績によっては、同組で回れるチャンスもある。
「きょう実際にコースを回ってみて、無理だなというのはなかった」と、練習ラウンドの感触はよかった。
「すでにお客さんがいっぱい入られていて、緊張感もありますけどワクワクします。本戦もたくさん来てくださると思うので、そこで上位に入って、僕の名前も覚えてもらえたら」。
目標は、トップ10入りだ。
「昨年は金谷（拓実）さんが4位に入ってさすがだな、と思いましたし、自分も出るからには、という気持ちもあります」。
きゅうきょ入った新米パパが、地元開催のPGAツアーで奮戦する。
石坂 友宏