01정상 다툼 예고한 앰버서더와 이시카와 료의 스페셜 이벤트
해당 대회에서 통산 최다인 4승을 올린 대회 앰버서더가 다시 필드로 돌아왔다. 그는 복귀 소감으로 "우승 경쟁에 적극적으로 합류해 치열한 승부를 펼치는 것이 홍보대사로서의 가장 중요한 역할"이라며 정상 다툼에 대한 강한 의지를 내비쳤다.
대회의 간판 스타이자 앰버서더로서 필드 안팎에서 커다란 존재감을 발휘해 온 그는, 단순한 출전을 넘어 우승권에서 경기를 치름으로써 대회의 흥행을 이끌겠다는 각오다.
한편 팬들을 위한 특별한 이벤트도 함께 마련된다. 대회 목요일에는 일본 골프의 간판스타 이시카와 료가 직접 참여하는 '스페셜 클리닉'이 진행되어 현장을 찾은 갤러리들에게 색다른 즐거움을 선사할 예정이다.
통산 4승을 자랑하는 레전드 앰버서더의 우승 도전과 이시카와 료의 원포인트 레슨 이벤트가 어우러지며 이번 대회에 대한 팬들의 기대감도 한층 높아지고 있다.
02原文（日本語）— JGTO
4月の「中日クラウンズ」以来、丸半年ぶりとなる今季2試合目の国内プレーだ。
本大会は、最多の4勝を誇るホストプロ。
石川遼（いしかわ・りょう）が、今年も御殿場に帰ってきた。
今季、主戦場とした米二部コーンフェリーツアーは24試合に出てトップ10が3回。
6月の「オキュネットクラシック」の3位が最高で、ポイントランキングは45位。
同ツアーのシード権は確保できたが上位20人のPGAツアー昇格には入れなかった。
最終戦を終えて、帰国してから1、2週間は「なんか気が抜けたような感じ」と、ほとんどクラブも握らず過ごしていたという。
「自分の中では全然、そんなつもりはなかったですけど、今思うとけっこう、張りつめた中で、集中力切らさずに、やっていたんだな、っと。今思うと、どっと疲れが来たみたいな感じです」。
直後は抜け殻だったが、徐々に癒え、心身共に活力が戻ると、この1年を冷静に回顧。
「本当、自分の実力どおりの結果だったなと見ていますし、これがもう今の自分の力」と、受け止めている。
石川ほどの技術をもってしても、「凄い苦労をしたな」と、グリーン周りの課題を特に痛感したというこの1年。
「成績っていうのは、100％技術の差と思って磨くことに集中してきたけど、それだけではない。その手前の適切な判断力を、どう下せるか。すごく勉強になりました」。
2週前からは、再び来季を見据えた準備に入っており「来年は、今よりさらによくして1年やれたらどうなるかな、という楽しみな気持ちではいまいます」と、再び気力が沸いている。
このあと、次週の「ダンロップフェニックス」と、所属のカシオ主催のホスト大会「カシオワールドオープン」でプレーしたあと、12月10日から始まるPGAツアーの最終予選会に向けて
また旅立つ。
「去年はセカンドもギリギリ通って、ファイナルの会場で、練習ラウンドも必死にやって…」。
でも、今年はすでに米二部コーンフェリーツアーの出場権は確保してある。
「5枠って、本当に狭き門なんですけど、今年はそこに対して気負うというより、すこしフラットな気持ちで臨めるのかな」。
ワンランク上の成長を見せたい。
住友カード契約の大会アンバサダーとして挑む本大会。
施策のひとつとして、今年も初日のプレー後に御殿場コースの練習場で、ギャラリー向けのゴルフクリニックを実施。
「毎年、僕一人でやっていたんですけど、今年は後輩の力を借りることにしました」と、プロ6年目の杉原大河（すぎはら・たいが）と参加する。
「彼の一番の魅力は飛距離。人柄もすごく良いですし、ほんとうにいい選手たちがいっぱいいますしので、ファンのみなさまに一人でも多く知っていただきたい」。
同時に、本戦でも盛り上げに注力するのはもちろんだ。
「自分のプレーをしっかりして優勝争いに加わるのが大会アンバサダーとして一番の役目。そこに向けて全力で準備したいと思います」。
2010年＝19歳、2012年＝21歳、2022年＝31歳の3世代優勝を達成し、2024年に最多の4勝目。
今度は自分超えの5勝目で、米国帰りの実力を見せつける。
石川 遼