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01Prólogo: O dia em que a planilha de pontuação foi rasgada, o santuário que os homens procuram
Às 18h de domingo, o rosto do homem estava sombrio enquanto ele saía do estacionamento em direção à congestionada rodovia Yeongdong. Na tela do smartphone, jogada no banco do passageiro, o placar do dia estava claramente visível no aplicativo de golfe. Duas dolorosas tacadas para fora dos limites — uma no buraco 4, um par 5 da primeira metade do campo, que ele normalmente teria passado com facilidade, e outra no buraco 13, um dogleg íngreme da segunda metade — haviam acontecido. O preço foi devastador. Em uma fração de segundo, a bola descreveu um arco branco e desapareceu nas montanhas, sua força mental e orgulho se estilhaçaram na grama do fairway e, junto com algumas dezenas de milhares de wons em apostas, o fim de semana do homem desmoronou em vão.
Eu jurei esquecer tudo enquanto tomava banho, mas sempre que fico preso no trânsito, a voz indiferente do caddie dizendo "Essa bola está fora de campo, você vai acertar outra" permanece nos meus ouvidos como uma alucinação. Mesmo depois de chegar em casa, jogar minha bolsa de golfe de qualquer jeito num canto da entrada e afundar no sofá da sala, a amarga sensação de derrota se recusa a desaparecer.
Neste momento, existe um lugar para onde os golfistas sul-coreanos, entre os 30 e os 50 anos, se dirigem instintivamente, como se tivessem combinado previamente. É em frente ao seu próprio armário de bebidas secreto, discretamente escondido num canto da sala de estar ou no fundo do escritório.
Enquanto os golfistas da geração mais antiga afogavam suas mágoas em soju ou makgeolli baratos e diluídos em clubes ou festas pós-jogo, o estilo de vida do golfe dos adultos mais modernos e sofisticados de hoje apresenta um caráter completamente diferente. Eles buscam um remédio único e perfeito para aliviar o vazio do fim de semana e a decepção com o swing. Esse remédio é o "Uísque Single Malt", que aperfeiçoou sua identidade inigualável ao longo de décadas em barris de carvalho rústico.
Ao contrário das revistas tradicionais, que se limitam a patrocínios publicitários de grandes empresas de bebidas alcoólicas e a glorificar a cultura repetitiva do "shot potente" ou as promoções de bebidas, a Club14, que se aprofunda nos gostos mais íntimos e pessoais dos golfistas, não ignora a atmosfera da noite. Este artigo é uma coluna de gosto extremamente pessoal que revela a peculiar teoria paralela de por que homens obcecados por golfe são tão viciados, colecionadores e entusiastas do whisky single malt, e apresenta notas de degustação de três obras-primas que acalmarão perfeitamente sua alma naqueles dias em que seu estado mental estiver abalado.
02Golfe e Single Malt: Uma teoria paralela aproximada, nascida do vento escocês.
Não é por acaso que os homens se envolvam simultaneamente em dois gêneros completamente diferentes: golfe e uísque. Isso porque, se analisarmos as raízes dessas duas culturas, elas acabam convergindo para um único destino: a natureza selvagem e agreste da Escócia.
O campo de golfe de St. Andrews, na Escócia, conhecido como a terra sagrada do golfe, é um terreno agreste, cercado pelo mar por todos os lados e dominado por ventos imprevisíveis e cortantes e por uma vegetação rasteira densa. Ali, os golfistas precisam aceitar silenciosamente os caprichos da natureza e navegar buraco após buraco, confiando unicamente em seus 14 tacos e em sua própria força mental.
A origem do whisky também é coerente com isso. A cevada cultivada nas terras áridas das Terras Altas da Escócia e de Islay deve ser germinada, defumada com o carvão de turfa grosso da região e repousar em silêncio por pelo menos 10 a 20 anos em armazéns de barris de carvalho, onde sopram os ventos frios do mar. Só então se completa o grande líquido conhecido como Single Malt.
Em última análise, o golfe e o uísque compartilham uma característica fatal em comum: a "honestidade intransigente" e a "estética da espera".
Numa tacada de golfe, se você tensionar os ombros ou levantar a cabeça muito rapidamente, a bola inevitavelmente fará uma curva e te trairá. O mesmo se aplica ao uísque. Se você forçar o processamento químico ou tentar encurtar o tempo de envelhecimento, o aroma profundo e denso e as camadas características do single malt são destruídos num instante.
Golfistas de meia-idade, que já enfrentaram inúmeras tentativas e erros e a dor de mandar a bola para fora dos limites, compreendem instintivamente essa filosofia escocesa robusta. É por isso que encontram o consolo perfeito para a amargura de uma rodada que não correu como o esperado, levando um copo de uísque — cuidadosamente aperfeiçoado ao longo de anos de paciência e perseverança — aos lábios. Acompanha essa experiência a profunda constatação de que, "Assim como o uísque, tanto o swing quanto a vida exigem tempo."
03Notas de degustação de vinhos finos recomendadas pelo editor para apagar a tragédia do 14º buraco.
Recomendo os três whiskies favoritos do editor para serem servidos em um copo Glencairn, com as luzes da sala mais baixas, naqueles dias em que seu estado mental desmorona completamente no campo de golfe durante o fim de semana. Este é um guia de degustação feito sob medida para golfistas, que você não encontrará em nenhum outro lugar.
041. Lagavulin 16 anos — "Terapia de choque de Peat para uma mentalidade que se vaporizou em perigos e O.B."
- Teor alcoólico: 43%
- Golfer Matching: Um dia em que você erra três ou mais tacadas para fora dos limites do campo ao longo dos primeiros e últimos nove buracos, e seu estado mental desmorona como os restos de um crematório.
Nota do Editor: Assim que levo o copo ao nariz, o aroma intenso e áspero de desinfetante hospitalar, característico da Ilha de Islay, na Escócia, juntamente com um forte cheiro de fumaça (turfa), arde nas minhas narinas. Golfistas novatos podem se assustar, perguntando: "Como isso pode ser gostoso?", mas para um homem que sofreu lesões internas irreparáveis no campo hoje, não há consolo melhor. No momento em que tomo um gole, a doçura intensa de frutas secas e o sabor salgado do mar envolvem minha língua, seguidos pela fumaça intensa. Oferece uma catarse, como se esse aroma intenso de turfa estivesse queimando suavemente a lembrança da tacada perdida no 14º buraco que me atormentou hoje. O final é excepcionalmente longo, permitindo que você aprecie seu profundo sabor residual a noite toda, mesmo depois de pousar o copo.
052. Macallan 12 anos Sherry Oak — "Um doce consolo para amenizar a pequena decepção de perder uma chance de birdie"
- Teor alcoólico: 40%
- Partida de Golfista: Um dia injusto em que a pontuação não foi ruim, mas errei putts curtos de 1,5 metro seguidos e acabei convertendo um birdie em um bogey.
Nota do Editor: É o Rolls-Royce dos whiskies, que dispensa apresentações. É também a marca mais frequentemente mencionada quando homens exibem discretamente sua riqueza em mesas de café da manhã em glamorosos clubes de Gangnam ou em saunas de prestigiosos campos de golfe. Envelhecido exclusivamente em barris de carvalho que outrora continham o mais fino vinho xerez, aromas profundos de frutas secas, canela e chocolate doce se elevam elegantemente quando servido em um copo. A cada gole, um sabor picante se mistura primorosamente com um final suave que acaricia a ponta da língua. Essa doçura aristocrática parece acalmar calorosamente minha natureza mesquinha — o egoísmo de acender timidamente um cigarro atrás do carrinho depois de errar um putt de birdie de 1,5 metro — como se me confortasse dizendo: "Acontece".
063. Balvenie 12 Y.O. DoubleWood — "A medalha perfeita para um vencedor que retorna com apenas uma tacada"
- Teor alcoólico: 40%
- Golfer Matching: Um dia brilhante em que registrei minha primeira melhor pontuação pessoal de forma impecável, sem nenhuma tacada para fora dos limites.
Nota do Editor: Uma noite de vitória não precisa ser extravagante. Deve ser substancial e refinada. Como uma obra-prima da Balvenie, que segue métodos artesanais tradicionais, este vinho é envelhecido em barris de carvalho de bourbon e de xerez, alcançando um equilíbrio perfeito entre notas suaves de baunilha e a doçura do mel. A textura que permanece na boca é tão macia que me lembra a trajetória da minha tacada perfeita com o driver, que teve um ritmo excepcionalmente bom hoje. O sutil sabor de nozes que se espalha enquanto giro a taça e o final serão muito mais doces e memoráveis do que o sabor da carne Hanwoo que comprei para meus parceiros de jogo hoje. É uma taça como uma medalha, perfeitamente adequada para o escritório de um golfista com handicap de um dígito.
07Nota do editor: A Biblioteca dos Homens que Colecionam Gostos
Roupas de golfe de luxo importadas e caras, ou os drivers mais recentes que valem milhões de won e que qualquer pessoa com dinheiro pode comprar, não representam a verdadeira dignidade de um homem. Eles apenas surfaram na onda das tendências e na velocidade do capital.
Um adulto verdadeiramente descolado se define pelo gosto que demonstra em seu espaço cotidiano, sem filtros — ou seja, em seu escritório num domingo à noite, depois de uma partida de golfe. É exatamente por isso que o Club14 se dedica a explorar essa noite de uísque, em meio a veículos de comunicação que se limitam a repetir clichês por medo de ofender anunciantes.
Se você estiver andando de um lado para o outro na sala esta noite, sem conseguir dormir por causa dos arrependimentos persistentes sobre o fim de semana, recomendo que desligue o aplicativo de pontuação de golfe do seu smartphone por um tempo. Em vez disso, pegue aquele uísque single malt que você vem guardando lá do fundo do armário e encha um copo Glencairn até um terço da sua capacidade.
Ao saborear um gole de puro Neat — sem gelo ou água com gás — e deixá-lo girar lentamente na boca, a tragédia do 14º buraco se dissipa como neve, e a natureza agreste da Escócia invade sua sala de estar. Afinal, golfe e uísque são os luxos e confortos supremos que apenas os homens que vivenciaram essa turbulência podem desfrutar plenamente.
