Dit artikel is machinaal vertaald vanuit het Koreaanse origineel. Lees het Koreaanse origineel
01Proloog: Afslag om 21:00 uur, geen caddie beschikbaar
Om 21.00 uur branden de lichten fel op een golfbaan in de stad die net voor het eerst 's avonds open is. In plaats van de gebruikelijke groepen klanten staan er slechts twee auto's naast elkaar geparkeerd. De gezichten van de twee mensen die hun caddytassen uit de kofferbak halen, stralen niet alleen ontspanning uit, maar zijn volkomen op hun gemak. Omdat ze geen caddy hebben geboekt, laden ze hun tassen zelf op de golfkar en delen ze de greenfee gelijkelijk. Het is een totaal andere sfeer dan overdag, wanneer het clubhuis normaal gesproken vol zit met luidruchtige groepen van vier personen die een reservering hebben gemaakt.
Tot een paar jaar geleden was golf een "sociale bijeenkomst die pas compleet was als er vier mensen aanwezig waren". De standaardformule voor een rondje golf was dat je een caddy had die je clubs uitkoos, de greenlijnen las en je score noteerde. Ik bedoel die bekende scène waarin je ongemakkelijk begroetingen uitwisselt met onbekende medespelers en subtiel elkaars vaardigheden inschat terwijl je je naam op de scorekaart zet.
De afgelopen jaren hebben reserveringsmanagers van golfbanen echter steeds vaker gehoord dat deze formule stilletjes aan het afbrokkelen is, met name onder golfers van eind twintig tot begin dertig met een zogenaamd "rustig karakter". Er zou een merkbare toename zijn in het aantal mensen dat kiest voor "avondrondes zonder caddy voor twee personen", die na zonsondergang alleen worden gespeeld, in plaats van de luidruchtige drinkpartijen in Gangnam of de entertainmentrondes die gekoppeld zijn aan persoonlijke contacten.
Traditionele media, gebonden aan reclame en sponsoring en die slechts de achterhaalde formule herhalen dat "golf per se flitsend en sociaal moet zijn", hebben deze stille trend nooit goed weten te vangen. Club14 is anders. Vandaag duiken we in de werkelijke reden waarom golfers tegenwoordig kiezen voor een rondje golf voor twee in het donker in plaats van een uitbundige groepsronde.
02Waarom juist geen caddie? — Momenten waarop vriendelijkheid een last wordt
Caddies zijn duidelijk professionals die er zijn om de golfpartij te vergemakkelijken. Hun rol, zoals het inschatten van de hellingen van de green en het helpen bij de clubkeuze, blijft essentieel voor de overgrote meerderheid van de golfers. De reden die golfers die de laatste tijd liever zonder caddie spelen unaniem noemen, is echter niet een gebrek aan vaardigheid, maar eerder een "psychologische afstand".
"Het is stiekem best vervelend om de caddie elke keer teleurgesteld te zien kijken als ik een foute slag maak," aldus een golfer van in de twintig die op kantoor werkt. De hele situatie, waarbij je na elke hole je score moet delen, de clubkeuze moet bespreken en het gesprek de hele ronde gaande moet houden, zorgt voor een subtiele vermoeidheid bij verlegen golfers.
Bovendien variëren de kosten voor een caddie van 120.000 tot 150.000 won per team, wat zeker geen klein bedrag is, zelfs niet als het door twee personen wordt gedeeld. Spelen zonder caddie bespaart niet alleen op deze kosten, maar wordt ook als aantrekkelijk beschouwd omdat je de volledige controle over het spel hebt en zelf beslissingen kunt nemen, van clubkeuze tot het lezen van de greenlijnen. In wezen ligt de verantwoordelijkheid voor de score en de trots op je oordeel volledig bij jou.
03Waarom juist 'Nacht'? — Mensen die alleen rust vinden als de zon ondergaat.
Een verandering die net zo opvallend is als de overstap naar golfen zonder caddie, is het tijdstip waarop gespeeld wordt. Steeds meer spelers kiezen er bewust voor om 's avonds te spelen, nadat de zon volledig is ondergegaan, in plaats van midden op de dag af te slaan. Als je vraagt waarom, is het antwoord verrassend eenvoudig: er zijn minder mensen.
Overdag is een golfbaan een sociaal toneel op zich. Van het tegenkomen van gezichten in het clubhuis en het zien van foto's op sociale media tot het toevallig spelen op dezelfde baan met een kennis van een kennis – dit alles kan een subtiele bron van vermoeidheid zijn voor wie in alle rust van golf wil genieten. Aan de andere kant geven veel recensies aan dat golfbanen die 's avonds open zijn een aanzienlijke daling van het aantal bezoekers zien, waardoor de banen minder druk zijn, en dat de sfeer van rustig wandelen onder de verlichting juist de concentratie bevordert.
Ook de kosten spelen een rol. Omdat de greenfees voor avondrondes doorgaans 20-30% lager liggen dan overdag, wordt de combinatie van een rustige sfeer en betaalbaarheid aangevoerd als een praktische reden waarom jonge golfers de voorkeur geven aan avondrondes.
04Afronden met slechts twee is beter dan met vier als je in een match zit.
Hoewel de grootste voordelen van het boeken in een groep van vier vroeger het delen van de kosten en het sociale contact waren, worden juist deze factoren de laatste tijd genoemd als een bron van vermoeidheid. De druk om je netjes te gedragen tegenover vreemden, je score te laten vergelijken met die van anderen en het tempo bij te houden is aanzienlijk. Aan de andere kant biedt een rondje golf met slechts één gelijkgestemde persoon de vrijheid om te praten én te zwijgen. Als je langzaam wilt spelen, kan dat; als je oefenslagen zo vaak wilt herhalen als je wilt, kan dat zonder je ongemakkelijk te voelen in de buurt van anderen.
Er zijn echter een aantal essentiële zaken die u mee moet nemen voor een avondronde zonder caddy. Omdat het zicht beperkt is, is het gemakkelijk om de richting van de bal uit het oog te verliezen. Het is daarom raadzaam om golfballen mee te nemen die speciaal ontworpen zijn voor spelen in het donker. Als u niet bekend bent met de lay-out van de baan, is het veiliger om een navigatiesysteem in de golfkar te gebruiken of vooraf de baaninformatie te raadplegen. Het allerbelangrijkste is dat u, omdat de openingstijden van clubhuizen en recepties vaak korter zijn dan overdag, de sluitingstijden van de golfbaan voor avondrondes moet controleren voordat u reserveert. De afwezigheid van een caddy betekent ook dat het lastiger is om direct hulp te krijgen in gevaarlijke situaties. Het is daarom beter om het rustig aan te doen in plaats van gehaast over de baan te gaan.
Er wordt ook gezegd dat een groeiend aantal golfplatforms en -groepen op deze vraag inspeelt door "avondwedstrijden zonder caddy voor twee personen" als een aparte categorie aan te bieden. Dit is een methode waarbij mensen die liever in alle rust en in hun eigen tempo spelen, in plaats van zich bij een lawaaierige groep aan te sluiten, van tevoren afspraken maken om elkaar te ontmoeten.
05Noot van de redactie: rustig golfen is ook golfen.
Hoewel golf van oorsprong een sociale sport was, gaan niet alle golfers de baan op om te socialiseren. Integendeel, er zijn er zeker ook die de green opzoeken om te ontsnappen aan de drukte van de dag en zich volledig op zichzelf te concentreren. Voor hen is de fairway 's nachts zonder caddy geen luxe, maar een noodzaak.
Er is geen reden om me ongemakkelijk te voelen als ik mijn eigen geld uitgeef om van het spel te genieten zoals ik dat wil. Het is tegenwoordig niet ongebruikelijk dat golfers kiezen voor rustige avondbanen in plaats van glamoureuze uitgaansgelegenheden in Gangnam; integendeel, het is een rationele keuze om langer en authentieker van het spel te genieten. Het zou geen slecht idee zijn om de volgende keer eens een rustige avondbaan te bewandelen zonder caddy, in het gezelschap van een gelijkgestemde.
In de volgende editie van [Off the Field] keren we terug met "Wat gebeurt er als je KakaoTalk-profielafbeelding een golfbaan is?", een unieke Koreaanse cultuur van het pronken met golf die begint met een enkele KakaoTalk-profielafbeelding.
