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01Prólogo: Las crueles horas extras de los oficinistas surcoreanos, Screen Room
Gerente Kim, es viernes por la noche, nadie tiene planes, ¿verdad? Cenemos algo ligero y desestresémonos jugando una partida de golf virtual después de mucho tiempo. Ya hice la reserva.
"Aliviar el estrés" es, al fin y al cabo, la historia del jefe de departamento Park. Para el jefe de sección Kim, quien ha estado agobiado por un trabajo extenuante y las constantes quejas de su jefe durante toda la semana, ser convocado a una sala de golf virtual el viernes por la noche es, sin duda, la forma más cruel de "trabajo extra" del mundo —sin paga adicional— y no se diferencia en nada de tortura psicológica.
Si en el pasado las tensas intrigas de oficina entre los empleados coreanos se desarrollaban en oscuros y húmedos callejones durante las cenas de empresa, donde se aflojaban las corbatas y bebían chupitos hasta perder el conocimiento, hoy en día las relaciones profesionales entre las grandes corporaciones, el sector financiero y las empresas medianas exitosas se han trasladado a un espacio completamente diferente y sofisticado. Se trata, ni más ni menos, de una "sala de golf virtual": una habitación oscura y privada, rodeada de paredes insonorizadas, donde resuena el fuerte sonido de un sensor al golpear la pelota.
En este espacio, los jefes convocan a sus subordinados con el pretexto de popularizar el golf en Corea como escudo, y los subordinados participan en un emotivo "juego de entretenimiento", poniendo en juego sus evaluaciones de desempeño y sus perspectivas de ascenso en un solo golpe de la trayectoria y la velocidad de la bola del palo de golf de su jefe.
Las principales revistas de golf y publicaciones de negocios, con la misión de congraciarse con anunciantes y ejecutivos de grandes corporaciones, glorifican este fenómeno como una cultura sana y positiva, calificándolo de "tendencia de golf virtual para oficinistas, destinada a fomentar la armonía y la camaradería entre la dirección y los empleados". Sin embargo, Club14, que satiriza sin concesiones las dificultades de los oficinistas coreanos y la hipocresía de la gente dentro y fuera del campo de golf, no pasa por alto este triste retrato de sí mismo. Este artículo es una columna de sátira social en toda regla que disecciona con realismo las complejas dinámicas del golf virtual entre oficinistas coreanos, que se desarrollan en la intimidad de las salas de golf virtuales tras sacrificar su libertad de los viernes por la noche, y presenta ingeniosas estrategias para proteger la fortaleza mental sin dejar de complacer los caprichos de jefes condescendientes.
02Paso 1: Cómo realizar un "¡Buen tiro!" de un loro sin alma.
La habilidad fundamental y la competencia básica más importante en la política de las salas de golf virtuales es la "reacción". En el momento en que el golpe de salida del jefe se produce dentro de la sala virtual, una exclamación de admiración debe brotar instintivamente de la boca de los subordinados sin dudarlo un instante.
"¡Guau, entrenador! ¿Cómo es posible que la velocidad de tu bola supere los 65 m/s? ¡Eres un auténtico monstruo!", "¡Guau, el sonido del impacto deja en ridículo a los profesionales! ¡Este hoyo es sin duda una oportunidad de eagle!"
Da igual si la bola de tu jefe en la pantalla se cuela en un búnker o cae en un obstáculo. Debes convertirte en un loro que lo alaba y felicita incondicionalmente. Si la bola cae en el rough, es imprescindible culpar a la máquina de la pantalla —diciendo: «Ah, si no hubiera hecho viento, habría caído justo en medio de la calle; el sensor del sistema del campo de golf está fallando»—.
Sentarse sin hacer nada mientras tu jefe hace un putt es la forma más rápida de suspender en política. Cuando tu jefe sostiene el putter y se para frente a la pantalla, debes levantarte sigilosamente de tu asiento y colocarte justo al lado. Luego, necesitas dotes de actuación para mirar fijamente la trayectoria del putt con expresión seria, y cuando la bola roce el hoyo por poco, cubrirte la cabeza con las manos y poner la cara más desconsolada del mundo. "¡Ah! ¿No entró? ¡La máquina calculó mal el green!"
Esta lacrimógena guerra indirecta de reacciones es una estrategia de supervivencia desesperada para que los oficinistas se aseguren el beneficio práctico de que los documentos de aprobación de la semana se tramiten sin problemas, a cambio de infundir en sus jefes un ego jactancioso que les haga creer que "todavía tengo mucha fuerza en la parte inferior del cuerpo y excelentes habilidades para el golf".
03Etapa 2: La técnica avanzada de manipulación de la puntuación conocida como 'Golf para perder'.
La habilidad más difícil y culminante del golf en pantalla es la técnica de "perder artísticamente" que debe demostrar un subordinado que juega al golf mejor que su jefe.
Novatos del golf sin idea y subgerentes inmaduros intentan desesperadamente hacer un birdie y superar a sus jefes en la puntuación, pero este es un acto suicida que lleva a la ruina de las intrigas de la oficina. Es obvio cómo será el ambiente en la reunión semanal de la próxima semana para el jefe de sección Kim, quien obtuvo una puntuación más baja que el jefe de departamento Park el fin de semana. Es probable que el jefe se burle de él diciéndole: "Jefe de sección Kim, ¿no trabajas nada estos días y solo te dedicas a jugar al golf? Tu puntuación es prácticamente de nivel profesional".
Por lo tanto, los oficinistas sensatos realizan la "sintonización divina" de fijar su puntuación exactamente 2 o 3 golpes por debajo de la puntuación de su jefe.
Su método es astuto. En los primeros nueve hoyos, demuestra sutilmente su destreza con birdies y golpes espectaculares, creando tensión en su jefe, quien piensa: «Vaya, el gerente Kim se ha lucido hoy». Esto se debe a que despierta su espíritu competitivo y lo sumerge por completo en el juego.
El verdadero punto de inflexión llega después del hoyo 15 de la segunda mitad del recorrido. Si la puntuación de tu jefe es inferior a la tuya, debes empezar a simular gradualmente "fallos legítimos" a partir de este momento.
Es como poner deliberadamente demasiada fuerza en el hombro al golpear con el driver y mandar la bola fuera de límites (OB), o decir: "Oh, mi muñeca de repente no funciona hoy", durante el juego corto alrededor del green y golpear con el wedge como un jonrón por encima del fondo del green.
La destreza actoral del jefe de sección Kim, quien se seca el sudor y baja la cabeza mientras dice: "Simplemente no puedo igualar tu capacidad de remate, gerente. Tu concentración en la segunda mitad es realmente asombrosa", en el momento en que su jefe logra un par en el último hoyo 18 para convertirse en el ganador absoluto. Esta es precisamente la gran "estética de la derrota" única de los empleados de K-office, quienes pierden una apuesta de 300.000 wones en un juego de golf virtual para asegurar un aumento de sueldo de millones de wones y un ascenso.
04Etapa 3: El pantano de extensiones que se expande desde la sala de proyección hasta el campo.
La verdadera razón por la que la política en las salas de golf virtuales da miedo es que la jerarquía y el ambiente dentro de esta sala estrecha conducen directamente al pantano de las rondas de golf reales de fin de semana, también conocido como "golf de entretenimiento".
Resulta que tenía una hora reservada en un campo de golf para socios en Yeoju, provincia de Gyeonggi, pero uno de nuestros socios canceló. ¿Por qué no haces un hueco este fin de semana para completar el grupo?
En Corea del Sur, ningún subordinado puede rechazar esta oferta. Mientras el jefe de sección Kim grita: "¡Oh, gerente, es un honor! Cancelaré todo mi horario de fin de semana y asistiré pase lo que pase", su corazón está manchado por las quejas y las lágrimas de su esposa, quien debe asumir la responsabilidad exclusiva del cuidado de los niños durante el fin de semana.
El golf recreativo, que se practica en el campo los fines de semana, cuesta más de diez veces más y provoca mayor fatiga física que jugar en una sala privada. Hay que levantarse a las 4 de la mañana para ir a la casa del jefe y ofrecerse como chófer, y en el campo, surgen gastos exorbitantes cuando los subordinados dividen a partes iguales los gastos del carrito y del caddie para pagar también la parte del jefe. Atrapados en este ciclo interminable de horas extras —complicado por los formularios de aprobación en la oficina entre semana y por los chóferes en el campo los fines de semana—, la vida de los oficinistas coreanos se va marchitando poco a poco.
05Nota del editor: Dejen sus palos de golf y miren al hombre.
No se puede criticar la psicología que subyace al uso del golf para la política interna y el establecimiento de contactos. Del mismo modo que en la feroz sociedad organizacional de Corea del Sur había que beber chupitos que otros evitaban para sobrevivir, simplemente hemos entrado en una era en la que hay que usar un driver que otros no usan.
Sin embargo, el verdadero encanto del noble deporte del golf reside en su «honestidad». En el campo, la bola solo llega hasta donde el sudor que he invertido en la práctica, y sin importar el alto cargo que se ostente —ya sea vicepresidente o presidente—, uno no es más que un golfista indefenso ante la hierba y el viento, que escapan a nuestro control. Ver a un jefe exhibiendo su insignia de rango en la calle para buscar elogios vacíos de sus subordinados, o a un subordinado que pierde astutamente falsificando su puntuación honesta solo para sobrevivir, es una comedia triste nacida de la singular y amarga cultura organizacional de Corea.
Esta noche, sin falta, las salas de golf virtuales de todo el país probablemente estén presenciando la explosión de swings salvajes de los jefes, acompañados de gritos sin alma de "¡Buen tiro!". A los jefes de sección Kim que aplauden diligentemente para complacer al jefe de departamento Park, les insto a que se planten en el tee de salida solo para ustedes este fin de semana, sin seguir el ejemplo de su jefe, sino encontrando su propia trayectoria de swing perfecta. Su carrera profesional puede ser finita, pero el césped verde del golf que aman siempre estará ahí, esperándolos con sinceridad.
